汽車空調(diào)制冷系統(tǒng)由壓縮機(jī)、冷凝器、貯液干燥器、膨脹閥、蒸發(fā)器和鼓風(fēng)機(jī)等組成。各部件之間采用銅管（或鋁管）和高壓橡膠管連接成一個(gè)密閉系統(tǒng)。
制冷系統(tǒng)工作時(shí)，制冷劑以不同的狀態(tài)在這個(gè)密閉系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流動(dòng)，每個(gè)循環(huán)有四個(gè)基本過(guò)程：
1、壓縮過(guò)程：壓縮機(jī)吸入蒸發(fā)器出口處的低溫低壓的制冷劑氣體，把它壓縮成高溫高壓的氣體排出壓縮機(jī)。
2、散熱過(guò)程：高溫高壓的過(guò)熱制冷劑氣體進(jìn)入冷凝器，由于壓力及溫度的降低，制冷劑氣體冷凝成液體，并排出大量的熱量。
3、節(jié)流過(guò)程：溫度和壓力較高的制冷劑液體通過(guò)膨脹裝置后體積變大，壓力和溫度急劇下降，以霧狀（細(xì)小液滴）排出膨脹裝置。
4、吸熱過(guò)程：霧狀制冷劑液體進(jìn)入蒸發(fā)器，因此時(shí)制冷劑沸點(diǎn)遠(yuǎn)低于蒸發(fā)器內(nèi)溫度，故制冷劑液體蒸發(fā)成氣體。在蒸發(fā)過(guò)程中大量吸收周圍的熱量，而后低溫低壓的制冷劑蒸氣又進(jìn)入壓縮機(jī)。 上述過(guò)程周而復(fù)始的進(jìn)行，達(dá)到降低蒸發(fā)器周圍空氣溫度的目的。
自動(dòng)空調(diào)的功能包括車內(nèi)溫度和濕度自動(dòng)調(diào)節(jié)、回風(fēng)和送風(fēng)模式自動(dòng)控制以及運(yùn)轉(zhuǎn)方式和換氣量控制等功能。電控單元將根據(jù)駕駛員或乘客通過(guò)空調(diào)顯示控制面板上的按鈕進(jìn)行的設(shè)定，使空調(diào)系統(tǒng)自動(dòng)運(yùn)行，并根據(jù)各種傳感器輸入的信號(hào)，對(duì)送風(fēng)溫度和送風(fēng)速度及時(shí)地進(jìn)行調(diào)整，使車內(nèi)的空氣環(huán)境保持最佳狀態(tài)。
